DE PARELTJES VAN BELGISCH LIMBURG
De BIZ ontdekt de pareltjes van Belgisch Limburg
De BIZ ontdekt de pareltjes van Belgisch Limburg
Met een enthousiaste groep ondernemers namen wij, op donderdag 9 juni, een kijkje achter de schermen op een wel hele speciale campus op een oud Philips terrein. Goed gemutst vertrokken we per touringcar richting Hasselt, waar we na een aangename reis door het Belgische landschap, aankwamen op de grootste business campus van Europa: Corda Campus.
Verrassend, vernieuwend en grensverleggend
De Corda Campus beslaat wel 14ha ligt en ligt in een gebied met veel groen. De campus is bovendien rustig gelegen en makkelijk te bereiken en heeft daarmee, ten opzichte van Antwerpen en Brussel, een grote troef in handen. Het is de grootste high-tech campus van Europa met vernieuwde vormen van ondernemen waar de focus ligt op technologie, innovatie, beleving en het aantrekken van talent.
Raf Degens, directeur van Corda Campus, nam ons na een heel hartelijk welkom mee door de historie van de omgebouwde voormalige Philipssite, waar naast de gerenoveerde oude gebouwen ook nieuwe architectuur tot stand werd gebracht. De Limburgse investeringsmaatschappij LRM, die de ontwikkeling van dit grootschalige project mogelijk maakte, heeft flink geïnvesteerd in een duurzame en innovatieve manier van bouwen, met als resultaat een prachtige campus.
Momenteel zijn er 250 digitale technologiebedrijven gevestigd, van startups en scale-ups tot overheids- en kennisinstellingen.
Ambitie: digitale hotspot in de Euregio
Raf gaf ons een kijkje in de toekomstplannen van Corda Campus. Met veel enthousiasme en overtuigingskracht werd zijn visie op de toekomst in de digitale wereld zeer goed onderbouwd en, ook voor de buitenstaander, zeer helder weer gegeven.
Met een investering van nog eens EUR 150 mln wordt de bestaande locatie verder uitgebreid, zodat zij ruimte kan gaan bieden aan in totaal 350 bedrijven. Het meest opvallende gebouw zal de ARENA worden. Een eventlocatie waar men, door middel hologrammen en dinershows, de laatste technische en digitale snufjes kan delen.
Deze unieke locatie, de eerste in Europa, zal in juni 2024 haar deuren openen. Goed om dan nog eens te gaan kijken.
Het gaat om de beleving!
Na afloop van zijn betoog kregen we een korte rondleiding over het terrein. De imposante, schuin aflopende gebouwen van Corda Campus bepalen al enkele jaren de skyline van Hasselt. We werden verrast door de wijze waarop men de oude Philips productielocatie heeft omgetoverd tot een zeer efficiënt, toegankelijk en buitengewoon cosy kantorencomplex. De energie en dynamiek die deze campus uitstraalt is bijna letterlijk te voelen.
Na afloop van deze tour werden we getrakteerd op een heerlijke lunch in Het Cordaat, een restaurant van naam en faam.
Vervolgens ging de touringcar weer in op weg naar Dilsen-Stokkem (Maasmechelen) voor een bezoek aan Terhills Resort, een herontwikkeling van de steenkolenmijnen.
Van mijnsite tot toeristische hotspot
Na een korte ontvangst met toelichting van Rudy Hulsman, directeur van Terhills Resort, werden we door Jef Broux rondgeleid op een kennismakingswandeling. Jef vertelde ons de geschiedenis van de steenkolenmijnen, die daar een kleine eeuw zijn geëxploiteerd, waar in de hoogtijdagen 7000 mijnwerkers per dag naar een diepte van 600 a 700 meter afdaalden om daar steenkool te hakken. Van elke ton uitgehakt materiaal bleef 70% steenkool over, de overige 30% werd nabij deze mijnen gedeponeerd. Dit zijn de huidige heuvels – mijnterrils - die in het Nationaal Park de Hoge Kempen te vinden zijn.
Fantastisch panorama en op en top natuur
We begonnen de wandeling van 8 km met een zonnetje, maar onderweg bleek de weergoden ons niet volledig goed gezind: we kregen een weliswaar korte maar wel forse regenbui over ons heen. De top van de terril hebben we uiteindelijk toch bereikt. We werden beloond met een fascinerend en wijds uitzicht op de omgeving. De 10.000 stappen hebben we die middag gehaald.
Dankwoord
Wij danken onze Belgische gastheren nogmaals voor het gastvrije ontvangst. Een speciale dank gaat uit naar Tomas Van Stappen van Flanders Investment & Trade voor de organisatie.
Ook willen we onze partners Mannaerts Appels Advocaten, Bolsius Nederland bv, Oryx en Flanders Investment & Trade hartelijk te bedanken voor hun bijdrage.